Le mikvé médiéval du XIIe siècle à Montpellier

Parmi les nombreux sites que j'ai découvert à Montpellier lors des Journées européennes du patrimoine, le bain rituel juif du XIIème siècle est un lieu qui avec toute son histoire est très émouvant, entrer dans ce lieu est un grand privilège. Vous pourrez visiter le mikvé (dans ce qui fut le quartier juif de Montpellier) avec les guides de l'Office du Tourisme de Montpellier, en réservant ci-dessous.

https://www.montpellier-tourisme.fr/decouvrir/millenaire/les-incontournables/le-mikve/

L'entrée du bain rituel se fait par un escalier droit menant au déshabilloir. Le bassin apparaît en contrebas à travers une baie géminée à colonnette hexagonale. L'eau sort d'un orifice, ou gargouille, qui symbolise son passage. Naturelle, elle est renouvelée en permanence par la nappe souterraine, conformément aux exigences rabbiniques.

BAIE GÉMINÉE ET COLONETTE HEXAGONALE

(derrière se trouve le bain rituel, nous sommes dans le déshabilloir)

À LA SOURCE DE NOTRE VILLE

Montpellier est l'une des seules villes d'Europe et du pourtour de la Méditerranée à pouvoir attester, dés sa fondation, de la présence d'une communauté juive. Pourchassés ailleurs, les juifs se sont installés dans notre ville, cet ensemble synagogal en est la preuve tangible. Songeons qu'ils ont vécu dans ce quartier, autour de cet extraordinaire mikvé dont l'eau, huit siècles plus tard demeure aussi pure qu'au premier jour !

Passeurs de culture entre l'Ibérie islamique et la chrétienté féodale, médecins éclairés et novateurs, traducteurs et philologues, ils sont aussi de remarquables artisans, prêteurs et négociants. Grâce à leur apport, Montpellier grandit, prospère et devient à l’orée du XIIe siècle, un foyer intellectuel parmi les plus brillants du monde occidental. Présence fondatrice des juifs de “la ville du Mont”, indissociable de son histoire ! C’est pourquoi la Ville de Montpellier est fière de restaurer ce patrimoine unique. Après une phase d’étude et d’investigations, la synagogue sera restituée au plus près des dispositions d’origine et pourra être ouverte au public. Un projet sera donc étudié pour utiliser l’ensemble des bâtiments en rapport avec son histoire, l’histoire de la communauté juive à Montpellier et des autres communautés hébraïques languedociennes.

Hélène Mandroux,
Ancien Maire de la Ville de Montpellier
et le Conseil municipal

COUPE TRANSVERSALE SUR LE MIKVÉ ET

COUPE LONGITUDINALE SUR LA SALLE BASSE VOÛTÉES

ISSUES DE L'ÉTUDE 2009-2011

LES JUIFS DU MONT

Tout un quartier s'organise autour du bain rituel et de la synagogue, école, boucherie, pour le débit de viande casher, lieu de sépulture situé extra-muros... L'habitat juif médiéval s'étend au-delà de la rue de la Barralerie.

985 : Fondation de la ville. Les juifs sont présents dans la région depuis l'époque romaine.

1121 : Testament de Guilhem V, seigneur de Montpellier. Il est interdit au juifs d'exercer la fonction de bayle (officier de justice).

1140 : Les juifs sont chassées de l'Andalousie musulmane par les grandes familles Almohades qui supplantent celles tolérantes des Almoravides. Persécutés, ils se réfugient à Lunel, Narbonne et Montpellier.

Années 1160 : Le Carnet de route du rabbin itinérant Benjamin de Tudèle relate l'existence de communautés juives organisées dans tout le Languedoc : Narbonne, Béziers, Lunel, Posquières (l'actuel Vauvert) et Montpellier où il évoque des "maisons d'études".

1181 : Guilhem VIII encourage toute "personne sans distinction de nationalité, ni d'origine à enseigner la médecine à Montpellier en pleine liberté et à y tenir école". Cet édit encourage l'implantation des juifs.

1277 : Bail consenti par Jacques 1er d'Aragon : c'est la première mention connue de la synagogue et de la maison de l'aumône, issue d'archives latines.

XIVe siècle : Période de tergiversations des monarques français, faite de renvois et de rappels des juifs.

1306 : Premières expulsions des juifs par Philippe Le Bel.

1394 : Expulsion définitive des juifs. Ils émigrent vers le comté de Provence indépendant du royaume de France ou vers les Etats français du pape (Comtat Venaissin et la ville d'Avignon).

1481 : Le comté de Provence est rattaché au royaume de France et les juifs en seront expulsés en 1501.

1789/1791 : Révolution française et Déclaration des droits de l'Homme et du Citoyen. Les juifs deviennent citoyens français à part entière. La République française est le premier pays en Europe à les émanciper.

Il s'agit de l'un des rares bains juifs du Moyen Âge retrouvés en Europe, comparable au modèle des mikvés de Besalu en Catalogne, Syracuse en Sicile ou Spire en Allemagne. Lors d'un séjour à Gérone j'ai visité le joli village de Besalù, un village comme j'aime à découvrir. Il se trouve à une 30e de kilomètres de Gérone, hélas le mikvé ce jour là n'était pas ouvert, mais j'y retournerais, voir le site ci-dessous si vous avez l'occasion de vous y rendre.

https://www.freibeuter-reisen.org/mikwe-in-besalu-juedisches-viertel/

En 1985, lors du Millénaire de la fondation de la ville de Montpellier (985 - 1985), après la restauration du bain juif effectuée par la Ville il a été inaugurée par M. Georges Frêche, alors député maire de Montpellier, au cours du Colloque international "les juifs à Montpellier et dans le Languedoc du Moyen Âge à nos jours", organisé par le Centre de recherches et d'études juives et hébraïques de l'Université Paul Valery.

LA PETITE CORDUE

Sous l'influence des élites juives andalouses, Montpellier devient une capitale intellectuelle. Les idées foisonnent, les pensées se confondent, écho de l'âge d'or andalou où des érudits juifs, musulmans et chrétiens entament le "dialogue des trois cultures".

Il ne sied pas au sage...

de mépriser une quelconque

réflexion parce que son auteur

n'est pas de notre peuple.

Il faut juger sur le fond.

Jacob Anatoli dans

l'Aiguillon pour les disciples.

(1194? - 1285?)

LA PORTE D'ENTRÉE DU SOUS SOL OU SE TROUVE LE MIKVÉ

CLASSÉ MONUMENT HISTORIQUE

L'ensemble synagogal du 1, rue de la Barralerie a été classé au titre des monuments historiques par arrêté ministériel en date du 5 mai 2004. Après la redécouverte et la restauration du bain juif médiéval (mikvé) en 1985, une pré-étude archéologique démontre en 2000 la présence d'autres constructions du XIIe siècle au XIVe siècle. La synagogue, une maison d'étude et une maison de l'aumône sont identifiées en croisant sources hébraïques et archives latines chrétiennes. En 2008, débute une phase d'investigations afin d'élucider les circulations, le fonctionnement et le degré de conservation des bâtiments médiévaux. Le programme de restauration sera conçu au fur et à mesure des découvertes.

MICHAËL IANCU HISTORIEN PRÉSENTE LE MIKVÉ

(de nombreux livres à son actif et conférences dont :

Les Juifs de Montpellier et des terres d'oc )

https://www.persee.fr/doc/rjuiv_0484-8616_1990_num_149_1_2310_t1_0166_0000_1

C'EST À MONTPELLIER

Chassés d'Andalousie, des lettrés juifs s'installent dans le nord de l'Egypte ou dans le midi de la France. Ils poursuivent leurs échanges de part et d'autre de la Méditerranée. Dés lors, s'épanouit en Languedoc la culture andalouse d'expression arabe nourrie aux sciences antiques et grecques. Montpellier occupe une place centrale. La notoriété des intellectuels juifs ou "Sages du Mont" est considérable. Benjamin de Tudèle, rabbin voyageur venu de Navarre, décrit Montpellier comme la ville "où exercent les plus grands lettrés de notre temps". La ville est une oasis de tolérance et de dialogue : progrès dans l'accueil aux individus d'où qu'ils viennent, dans l'ouverture aux sciences d'où qu'elles proviennent.

LES FOUILLES ARCHÉOLOGIQUES

Les textes de cet article viennent de la façade ou se trouve le mikvé en sous-sol au 1 rue Barralerie, 34000 Montpellier. Vous pourrez visiter ce lieu avec les guides de l'Office du Tourisme de Montpellier, en réservant sur le site ci-dessous :

https://www.montpellier-tourisme.fr/decouvrir/millenaire/les-incontournables/le-mikve/

LE BÂTIMENT OU SE TROUVE LE MIKVÉ

(près de la Préfecture de Montpellier)